Le journal d’apprentissage

Le journal d’apprentissage (ou journal de bord) est un dispositif dans lequel les étudiant·es documentent leur activité au fil du temps : démarches, productions intermédiaires et réflexions. Il prend souvent la forme d’un cahier personnel en ligne, structuré dans le temps, où les traces d’apprentissage se construisent progressivement.

Journal d’apprentissage et réflexion sur l’apprentissage

Selon les objectifs poursuivis et le niveau des étudiant·es, le journal peut prendre des formes variées. Il peut servir à documenter une activité, à suivre l’avancement d’un projet ou à conserver des traces d’apprentissage.

Lorsqu’il invite les étudiant·es à analyser leur démarche, leurs choix ou les difficultés rencontrées, il peut soutenir une réflexion plus approfondie sur leurs apprentissages et favoriser une prise de recul sur l’activité réalisée. Cette attention portée au processus distingue souvent le journal d’apprentissage d’autres dispositifs. Ainsi, alors que le portfolio vise généralement à rassembler et sélectionner des productions témoignant d’apprentissages réalisés, le journal d’apprentissage peut mettre davantage l’accent sur la réflexion en cours de réalisation et sur l’explicitation des processus cognitifs, métacognitifs ou méthodologiques mobilisés.

Le journal peut ainsi favoriser une prise de recul sur l’activité réalisée, notamment lorsque les étudiant·es sont amené·es à relier leur expérience aux notions du cours, à identifier les stratégies qu’ils ou elles ont mobilisées ou à examiner l’évolution de leur compréhension au fil du temps.

Des échanges réguliers avec l’enseignant·e ou les pairs peuvent également soutenir et approfondir progressivement la démarche réflexive.

Apports pédagogiques

En conservant des traces du travail au fil du temps, le journal peut rendre visibles des éléments souvent absents des productions classiques : hésitations, essais, structuration progressive des idées ou difficultés rencontrées. Il peut également favoriser les compétences métacognitives lorsque l’étudiant revient sur son processus : comment je m’y suis pris, qu’est-ce qui s’est passé, avec quel résultat, que pourrais-je faire différemment, etc.

Lorsqu’il est adapté au contexte et au niveau des étudiant·es, le journal peut contribuer à :

• rendre explicites les étapes d’un raisonnement ;
• accompagner des productions progressives ;
• documenter une activité complexe (projet, analyse de cas, travaux pratiques) ;
• développer la réflexivité.

À l’inverse, il peut être moins adapté lorsque l’enseignant s’intéresse principalement au produit final et que celui-ci constitue l’essentiel de l’évaluation. Les étudiant·es pourraient alors être davantage enclins à adapter leurs écrits à ce qu’ils ou elles perçoivent comme les attentes de l’enseignant, plutôt que vers une réflexion authentique sur leur démarche.

Points à prendre en compte

Les modalités de mise en œuvre du journal d’apprentissage dépendent des objectifs poursuivis, du contexte d’enseignement et du niveau d’autonomie des étudiant·es. Plusieurs éléments peuvent toutefois être pris en considération lors de sa conception :

• Clarifier les objectifs du journal : préciser son rôle (documentation d’une activité, suivi d’un projet, réflexion sur les apprentissages, etc.) peut aider les étudiant·es à comprendre ce qui est attendu.
• Adapter le niveau de guidage : selon les besoins des étudiant·es, les consignes peuvent être plus ou moins structurées. Des questions ciblées ou des invitations à analyser sa démarche peuvent soutenir l’écriture réflexive, tandis que des consignes plus ouvertes peuvent convenir à des étudiant·es plus expérimenté·es; en pratique, les journaux restent souvent descriptifs sans guidage explicite.
• Proposer des exemples ou des modèles lorsque cela est pertinent : ils peuvent aider à comprendre le type d’écrit attendu et à structurer les contributions, en particulier lorsque les étudiant·es sont peu familiers avec ce type de démarche.
• Choisir un rythme d’écriture adapté à l’activité : des entrées régulières peuvent éviter un remplissage tardif et vague, mais la fréquence peut varier selon la nature du projet ou de l’enseignement
• Prévoir des retours et des échanges lorsque cela est possible et pertinent : selon le contenu du journal, des feedbacks individuels ou collectifs peuvent soutenir la démarche ; des temps d’échange entre pairs peuvent aussi contribuer à expliciter les raisonnements ou confronter différents points de vue.
• Réfléchir à sa place dans l’évaluation : dans certains contextes, le journal est envisagé comme un espace de réflexion relativement protégé des enjeux d’évaluation afin de favoriser l’expression des questionnements, des hésitations et des difficultés rencontrées. L’évaluation si elle est nécessaire pourrait porter sur un écrit de synthèse ou une analyse réflexive élaborée à partir du journal. Lorsque le journal lui-même est évalué, il est généralement recommandé de clarifier les attentes afin de limiter les effets liés aux attentes perçues de l’enseignant·e.

L’intérêt pédagogique du journal dépend généralement moins de l’outil lui-même que de la manière dont il est articulé aux activités d’apprentissage et accompagné dans le temps.

Point de vigilance : Selon les modalités retenues, le suivi des journaux peut représenter une charge importante pour l’enseignant·e. Des dispositifs tels que le feedback collectif, la lecture ciblée de certaines entrées ou l’utilisation de grilles simples peuvent contribuer à rendre cet accompagnement plus soutenable.

Exemple de journal de bord

Journaux de bord réflexifs réalisés dans le cadre d’un cours Bachelor Cinéma et antipsychiatrie, explorant différents formats (bande-dessinée, podcast, etc.) : https://waldau.hypotheses.org/13910

Intégration d’un journal de bord d’auto-formation : https://sonar.ch/global/documents/321402

Modèle de journal réflexif de stage : https://www.usherbrooke.ca/readaptation/fileadmin/sites/readaptation/documents/Stages/Documentation_stage/journal_reflexif_form_2021-08.pdf